Rhapsody in Blue

• English
• Nederlands
• Français

Rhapsody in Blue de George Gershwin est une composition célèbre qui fusionne harmonieusement des éléments de musique classique et de jazz, créant un son distinctif qui a contribué à façonner la musique américaine au XXe siècle. Créée le 12 février 1924, l'œuvre a été jouée par l'orchestre de jazz de Paul Whiteman et Gershwin au piano lors d'un concert intitulé An Experiment in Modern Music.

La composition est particulièrement célèbre pour son glissando d'ouverture à la clarinette, une course en flèche qui capture parfaitement l'essence fluide du jazz. Tout au long de la Rhapsody in Blue, Gershwin combine habilement une structure symphonique avec des motifs de jazz improvisés, ce qui en fait un symbole puissant de la culture dynamique et en constante évolution de la ville de New York des années 1920.

Depuis, la Rhapsody in Blue est devenue une œuvre phare du répertoire de concert, admirée pour son énergie rythmique, sa riche orchestration et sa description vivante de la vie urbaine américaine. Son influence durable et sa popularité continuent d'en faire une œuvre marquante, célébrée pour avoir franchi les frontières entre les mondes du jazz et de la musique classique.

Anecdote

Une anecdote amusante sur la création de cette œuvre emblématique implique que Gershwin a découvert dans le New-York Tribune du 4 janvier 1924 que Whiteman avait déjà annoncé une nouvelle composition de sa part - un exemple des premières « fake news » (fausses nouvelles).

Lors d'une conversation téléphonique ultérieure, Whiteman dit à Gershwin que Vincent Lopez, son grand rival, a l'intention de lui voler l'idée de son concert expérimental et qu'il n'y a pas de temps à perdre. Whiteman finit donc par persuader Gershwin de composer l'œuvre.

Gershwin commence la composition le 7 janvier, pour ensemble de jazz (noté sur deux portées seulement) et piano. Après quelques semaines, il termine la composition et la transmet à Ferde Grofé, l'arrangeur de Whiteman, qui termine l'orchestration de l'œuvre le 4 février, soit 8 jours avant la première.

Famous performances

• Jazz band version, Grofé 1924 orchestration: James Levine - Chicago Symphony Orchestra, 1990
• Gershwin played two pianola roles in 1925, and both were provided with an 'accompaniment' by Michael Tilson Thomas conducting orchestras:
  • A version of 13'41'': George Gershwin, piano - Columbia Jazz Band, Michael Tilson Thomas, dir., 1976 (?)
  • An expanded edition of 15'46'': George Gershwin, piano - Lorin Levee, clarinet - Los Angeles Philharmonic, Michael Tilson Thomas, dir., 1985 (?)
• Khatia Buniatishvili, Piano - Orchestre National de Lyon, Leonard Slatkin, dir., 2017