Concerto for 4 Harpsichords in A minor, BWV 1065

Johann Sébastien Bach a composé le Concerto pour quatre clavecins en la mineur, BWV 1065, pendant son mandat de cantor à Leipzig, probablement entre 1730 et 1735. Cette œuvre est une adaptation du Concerto pour quatre violons en si bémol mineur, op. 3 n° 10, d’Antonio Vivaldi, tiré du célèbre recueil L’estro armonico.

Bach a conservé la structure en trois mouvements (Allegro – Largo – Allegro), mais a réécrit les quatre parties solistes pour clavecins et a également adapté l'accompagnement orchestral. Il a ainsi donné au concerto une sonorité qui lui est propre, sans pour autant perdre de vue la structure de composition de Vivaldi. Les quatre solistes échangent sans cesse des motifs et dialoguent entre eux, tandis que l’ orchestre à cordes assure la cohésion et le soutien rythmique. Le mouvement lent du milieu offre un moment de répit au caractère plus sobre, après quoi le mouvement final, plein de vivacité, redonne de l’énergie à l’ensemble.

Ce concerto montre comment Bach a étudié les formes de concert italiennes et les a intégrées dans son propre langage musical. De nos jours, il est interprété aussi bien sur des clavecins historiques que sur des pianos modernes.

Anecdote

Dans le café très fréquenté de Gottfried Zimmermann à Leipzig, vers 1730, on entendait non seulement le tintement des tasses, mais aussi les sons tout à fait novateurs de Jean-Sébastien Bach. Pour l’interprétation du spectaculaire concerto BWV 1065, il a fallu entasser pas moins de quatre clavecins géants à la fois sur la petite scène. Au milieu de la fumée épaisse de tabac et de l’odeur du café frais, Bach a probablement pris place, accompagné de ses propres fils, derrière les touches pour un spectacle musical sans pareil.

Performances célèbres

• Bach - Concerto in A minor BWV 1065 - Netherlands Bach society
• Bach - Concerto for 4 Pianos BWV 1065 (Argerich, Kissin, Levine, Pletnev), Verbier, July 22, 2002