Madama Butterfly, SC 74

„Madama Butterfly“ von Giacomo Puccini ist eine Oper (komponiert 1900–03), die 1904 im Teatro alla Scala in Mailand uraufgeführt wurde. Das Libretto stammt von Luigi Illica und Giuseppe Giacosa und basiert auf dem Theaterstück „Madame Butterfly“ von David Belasco.

Die Handlung spielt in Nagasaki und erzählt das tragische Schicksal der jungen japanischen Geisha Cio-Cio-San, bekannt als Butterfly, und ihrer Ehe mit dem amerikanischen Marineoffizier Pinkerton. Puccini verband in dieser Oper die italienischen Operntraditionen mit musikalischen Einflüssen aus Japan, unter anderem durch die Verwendung japanischer Melodien und Klangfarben. Die Orchestrierung betont oft subtile Stimmungen und die inneren Emotionen der Figuren.

Die Sopranarie „Un bel dì, vedremo“ (die in jeder Fassung im zweiten Akt vorkommt) gehört zu den zentralen Momenten der Oper und ist ein weltweiter Klassiker. Madama Butterfly wird regelmäßig aufgeführt und bleibt eine Oper, in der Themen wie Liebe, kulturelle Unterschiede und persönliche Erwartungen im Mittelpunkt stehen.

Anekdote

Die Uraufführung in Mailand (in zwei Akten) war kein Erfolg und wurde stark kritisiert, unter anderem wegen des Tempos und des Aufbaus des Werks. Puccini überarbeitete die Oper danach mehrmals (jeweils in drei Akten), und vor allem die fünfte Fassung aus dem Jahr 1907 wird heute am häufigsten aufgeführt. Auch danach feilte er noch bis zu seinem Lebensende regelmäßig an dem Werk, doch nicht jede existierende Fassung wurde veröffentlicht.

Ohne jemals in diesem Land gewesen zu sein, achtete Puccini beim Komponieren darauf, eine bestimmte Atmosphäre zu schaffen, indem er sich bei den japanischen Melodien, die er in die Partitur einarbeitete (ein Teil dieser Melodien stammte aus der Volksmusik), auf verschiedene europäische und japanische Quellen stützte.